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Der Erhalt einer Niederlassungserlaubnis führt zu einer dauerhaften Aufenthaltsverfestigung. Die Niederlassungserlaubnis ist ein unbefristeter Aufenthaltstitel. Sie berechtigt grundsätzlich zur Ausübung einer Erwerbstätigkeit und ist nicht an einen bestimmten Aufenthaltszweck gebunden. Der Besitz der Niederlassungserlaubnis vermittelt damit eine eigenständige und vom weiteren Vorliegen der ursprünglichen Erteilungsvoraussetzungen unabhängige aufenthaltsrechtliche Stellung.

Mit ihrer Erteilung ist der Aufenthalt in Deutschland grundsätzlich auch dann gesichert, wenn sich die persönlichen oder beruflichen Verhältnisse später verändern. Eine Fachkraft ist beispielsweise nicht mehr darauf angewiesen, weiterhin eine qualifizierte Beschäftigung auszuüben. Auch der Wechsel des Arbeitsplatzes oder der Wegfall des ursprünglichen Aufenthaltszwecks berührt die Niederlassungserlaubnis grundsätzlich nicht. Sie bietet damit eine deutlich größere Sicherheit als eine befristete Aufenthaltserlaubnis.

Es gibt unterschiedliche Wege zu einer Niederlassungserlaubnis. Welche Voraussetzungen erfüllt sein müssen, hängt insbesondere vom bisherigen Aufenthaltstitel, dem Aufenthaltszweck und dem Grad der bereits erfolgten Integration ab.

Im allgemeinen Erteilungstatbestand nach § 9 Abs. 2 Aufenthaltsgesetz (AufenthG) sind unter anderem eine bestimmte Voraufenthaltszeit, die Sicherung des Lebensunterhalts, ausreichende Beiträge zur gesetzlichen Rentenversicherung, ausreichende deutsche Sprachkenntnisse mindestens auf dem Sprachniveau B 1 sowie Grundkenntnisse der Rechts- und Gesellschaftsordnung erforderlich. Außerdem muss die Beschäftigung erlaubt und ausreichender Wohnraum vorhanden sein.

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Je nach Aufenthaltszweck gelten jedoch besondere Regelungen. Diese können kürzere Voraufenthaltszeiten oder abweichende Anforderungen an das Sprachniveau und die Einzahlung von Rentenversicherungsbeiträgen vorsehen.

Für Fachkräfte, Inhaberinnen und Inhaber einer Blauen Karte EU sowie Personen mit einem humanitären Aufenthaltstitel kommen daher unterschiedliche Regelungen in Betracht. Es muss im Einzelfall geprüft werden, welcher Erteilungstatbestand die günstigsten Voraussetzungen bietet.

Die Niederlassungserlaubnis ist trotz ihrer Unbefristetheit nicht unter allen Umständen unangreifbar. Sie kann insbesondere erlöschen, wenn die betreffende Person aus einem ihrer Natur nach nicht nur vorübergehenden Grund aus Deutschland ausreist. Unter bestimmten Voraussetzungen kann die Niederlassungserlaubnis auch dann erlöschen, wenn die betreffende Person nach einer Ausreise nicht innerhalb von sechs Monaten wieder einreist. Die Ausländerbehörde kann unter bestimmten Voraussetzungen eine längere Wiedereinreisefrist bestimmen. Darüber hinaus kann ein Aufenthaltstitel unter den gesetzlichen Voraussetzungen zurückgenommen, widerrufen oder infolge einer Ausweisung beendet werden.

Die Niederlassungserlaubnis bedeutet daher eine große aufenthaltsrechtliche Sicherheit. Unabhängig von der weiteren Entwicklung im Herkunftsland, von der Fortführung des Arbeitsverhältnisses oder vom ursprünglichen Aufenthaltszweck ist der rechtmäßige Aufenthalt in Deutschland grundsätzlich dauerhaft gesichert. Die gesetzlichen Voraussetzungen zum Erhalt einer Niederlassungserlaubnis können ebenso wie mögliche Erlöschensgründe im Einzelfall unterschiedlich sein und sind daher individuell zu prüfen.